廿六年的約會(楔子) - 如箭在弦

在敝blog眾多爛尾專題中，看官可能留意到其中一個「O-Ringen達人」，在三期後就再沒更新，很多人都懷疑小弟的承諾是否能夠兌現。

實情是為了爭取早起鳥兒的優惠(early bird discount)，小弟已趕在年尾前，一口氣報了O-Ringen和WMOC2015兩項比賽。而偏好未雨綢繆 + 有非定向人同行的小弟，還在之前已預訂了機票、酒店和租車，很多更是不能退款的！所以，除非有大意外，這次行程已是到了非去不可的階段。

不過現在回看，卻仍是沒有動力去更新那個 「O-Ringen達人」，因為很多東西也搞很倉促，有機會成為反面教材。反而，想著想著，原來之前一次衝出亞洲，正是廿六年前Östersund舉行的O-Ringen。

現在不少定向朋友抱怨為何外出的代表隊沒有分享經驗，但廿六年前我們搞的Report back seminar卻是零出席，連累現時小弟對當年的記憶，也失去了一大半。

無論如何，趁著籌備中的快感，我也希望可在這裡喚起之前的回憶，不管是愉快還是不愉快的。

O-Ringen達人(二.五) - 收料站

這個O-Ringen達人專欄已有一段時間沒更新，因為小弟也沒有甚麼做過。老實說﹐小弟連今屆O-Ringen有多少香港朋友去也不清楚，更不要說下屆旅程的準備了。惟有做做鍵盤戰士，在網上找些機票住宿的情報(不過又未有得訂，查了也是白查)，當然還有是比賽本身的資訊。

不過不知何故，O-Ringen在網上的資訊並不很English-friendly，當然O-Ringen網頁(http://www.oringen.se/)還是有英文版，不過如果您有到訪過的話，會發現內裡的內容，比瑞典文的少很多。至於其他媒體如Facebook, Instagram等，清一色也只有瑞典文。

對於對瑞典文十竅通了九竅(即一竅不通)的朋友如小弟，收料是有些困難。當然最好的收料來源，還是已去過O-Ringen的定向朋友。不過如果想在網上找到更多資料，也可以多利用現時的高科技。諸如是網頁瀏覽器的自動翻譯功能，其中我最喜歡的，是由Google推出的Chrome，只要您到訪的不是系統設置的語言，它就會很貼心的問你要不要服務(指的是由Google提供的翻譯服務):

Google翻譯提供了很多語言的選擇，不過除非您真的不懂英文，否則不要選中文，不然您必然會對結果一頭霧水的。雖然英文也會如張局長說般有些「蝦碌」 ，如Orienteering會變成Orientation，O-Ringen會變成O-Ring，不過起碼會睇得明，不會變成「O型圈」。

(其實其他瀏覽器也有類似的服務，只是不夠Chrome般自動自覺而已。如果您不喜愛Google，也可以考慮用Microsoft Internet Explorer配合Bing翻譯，只是小弟試過一次，發現速度慢之餘，有時會有嚴重走位的情況。)

O-Ringen賽會還會定期發佈兩份刊物，包括O-Ringentidningen(O-Ringen Magazine)以及Newsletter。前者是瑞典文刊物，在英文版網頁的首頁中是找不到連結的，不過您可以到「About」欄目中找到，當然我們還是看不懂瑞典文，不過睇圖+些少字，也大概會明白部份意思的。

只是如之前所述，在O-Ringen英文版的網頁中資料總是不夠新的。小弟今天看過，在英文版中顯示最新的期次是2013年第4期，但在瑞典文版中卻已有2014年第2期(可在Om O-Ringen欄目中找到O-Ringentidningen)，所以如不嫌煩，還是多去瑞典文版網頁收料會比較好。

至於Newsletter是英文的，主要是定期提供有關O-Ringen的更新消息。您可以循下面連結「訂閱」這份通訊，那麼有更新時就會收到通知︰

http://admin.getanewsletter.com/subscription/thf2qb05zYoBrx0VsPT2BjdoNH/add/

這個Newsletter一年大概只出4期，所以並不會太繁擾，不用擔心會變成垃圾訊息。

最後，可能大家不知道，原來O-Ringen是有一個O-Ringen大使(O-Ringen Ambassador)計劃的，而香港的大使，就是大家可能熟悉，現正旅居瑞典的前精英運動員小燕(Maureen Olsson Lo)。如果您有甚麼問題，我想她會很樂意解答您的。(根據O-Ringen網頁顯示，她的電郵為maureen_hiuyin(at)hotmail.com，其實您在facebook也不難找到她的)

O-Ringen達人(二) - 報邊組(參與哪一組別)？

與其他運動比賽相比，參加定向，尤其O-Ringen，有一個額外的煩惱，就是要選擇合適的組別。

首先第一個問題，是O-Ringen其實是有很多個專項的賽事的，除了徒步定向外，近年還例必設立山地單車定向(O-Ringen MTB-O)，沿徑定向(O-Ringen Trail-O)和越野跑(O-Ringen Challenge)比賽，不過這些應不會是O-Ringen初心者的目標比賽，所以暫時按下不表。

另外除了五日賽外，參加者也可只報最後兩日賽事，稱為O-Ringen 2 Days，不過一般香港人不會山長水遠跑到瑞典，卻只跑兩日賽事，所以在此也省略了。

但撇除這些不同賽事，O-Ringen主賽事(即所謂O-Ringen 5 Days)也有百多個組別，真是睇到人頭都大。依據「愛玩野外定向」一書所述，當然是依自己的性別，年齡和能力選擇。但是隔山買牛也會有問題，隔洲玩定向就更是大問題。香港人去玩O-Ringen，報名後一般會有遇上一些問題:

1. 賽程太長
2. 賽程太難
(不過老實說當你花了五位數字到瑞典，是不會嫌賽程太長太難的，只會嫌自己的定向修行不夠)
3.出發時間不配合
(比如定向一家人同行，有可能父親被安排在9:00am，而兒子被安排在12:00pm出發的。加上走去起跑區和玩的時間，有機會半天大家見不到面，當然如果一支公就不是問題了)
4. 不夠時間去遊山玩水
(原因同上)
5. ......(因上述問題衍生的其他問題)

於是，未必所有人會純跟性別年齡報組，而O-Ringen作為全球最大型的定向賽事，在這方面是相當體貼，有不同的組別類型，適合不同人的要求。說真的，除非你根本不玩定向，否則一定會找到對的組別選擇。

(忘了提的是，在瑞典是以H代表男子組，D代表女子組，不過有20年定向齡的香港定向人應該還未忘記的)

以下的資料是引至O-Ringen 2014的單張，不排除未來屆次會有更改。

Main Classes (主要組別)

Main Classes與現時香港的年齡分組一樣，10歲開始每一至兩年歲設一組別，35歲以上就每隔五年歲設一組別，同樣也是容許越級挑戰的(即玩H40的也可玩H35)。有部份年齡組別會再加設Lång(長)和Kort(短)組別，難度和長度會因應有所調整。

此外18, 20及21組別會設立Elit(精英)組，不過是要經挑選的，我想香港玩家可以報到的機會不大了。

(由是看來香港的人口老化情況還不算很嚴重，起碼現時我們最大的年齡組別只是去到55歲，反而有連O-Ringen也未有的8歲組。)

Main Classes是競賽組別，每場賽事都會有獎項。與下面介紹的其他組別不同，每天的出發時間由賽會編定，最後一天的出發時間，乃根據參賽者頭四天的成績而定(就是著名的追逐出發chasing start制)，在這場賽事中最早完成的賽員，會即時加冕成為總冠軍。

Recreational Classes (休閒組別)

康樂組別(M)也是分齡的，不過只有21歲及以上的組別。長度與同年齡的Kort組別差不多，只是難度較低，但又不是最低，我想主要是讓有基礎定向經驗的朋友，可以以較輕鬆的心態參與O-Ringen。如果對定向一竅不通的，應考慮參加Inskolning / U-class 或者Open class。

根據資料Recreational Classes是沒有個別場次的獎項，即是說應是有總成績大獎的，不過我想即使在這些組別，香港跑手要拿到獎，機會也是微乎其微。

Inskolning and U-classes (學習組別)

Inskolning 和U-classes可以當成是香港賽事中的體驗組(CATI)，難度最低而路程也是最短。

U-classes只限16歲以下小朋友參與，有U1(較短/易)及U2(較長/難)兩組。其中U-classes特別之處是可以兩個人一組，也可以容許有人跟著參加者玩(即shadowing，相信是針對家長要跟著自己的小朋友玩而設。至於Inskolning class不知故沒有提及年齡限制，不過對象也應該是小朋友，比U1組更短和容易。

(年齡更小和不懂閱讀地圖的小朋友，也可參加O-Ringen Miniknat)

O-Ringen Miniknat (沿線賽程)

 
根據描述Miniknat即是彩帶定向(string orienteering - 控制點之間是有彩帶連著的賽程)，基本上是讓小朋友去適應野外環境和嘗試定向的。雖說沒有列明最大年齡限制，更是每位參加者也有獎品！不過我想10歲以上就應已不太適合了。

Open Classes (公開組別)

N年前小弟曾為香港的色級定向賽，創作過一個out到爆的標語「各適其『色』，尋找自己喜愛顏色」。雖然老套，不過這正是定向的特色。我想不少香港朋友到O-Ringen，心情也是很複雜的︰既害怕，又想試難的賽程，但又不想每日花幾個小時在樹林中流離浪蕩。老實說，每天在白林裡被打沉的滋味並不好受，但花數萬元去瑞典跑馬路也毫不過癮。

Open的特色是設有不同難度和長度組合的賽程， 喜愛考驗自己又不想花太多時間的，可以選擇難而短的路線(如這裡的Open 8或Open 10)，那些就算在樹林裡大迷途，還是有機會玩完個賽程。倒過來，若果你團中有一個新手是長跑好手，也可請他選擇一條易而長的賽程(比如Open 12只是黃色難度，但有10公里長，即是玩五天長過跑一次馬拉松！)

Open可以即場報名，可以自選組別出發時間，那麼要每天不同長度，不同難度，也沒有問題。

我的個人體會

我在25年前已經感受過main class的滋味，當時我(被)選跑的是H18Lång，而其他本港精英跑的是H21Kort。實際上，我每天的賽程比那班本港精英的還要長！結局是第一場我用了三小時，只是跑完賽程的一半！跟著領隊已幫我轉了open，於是之後我每天除了玩半個鐘外，其他時間就用來在賽事中心呆等隊友回來。不過經過三天後，我在最後一場比賽，竟又可以在時限內，跑完原本的H18Lång賽程。

這次給我的教訓是︰地形適應是很重要的。對一個香港定向人，白林是很陌生的概念，但我們時間一般也很緊張，能提早一兩天到O-Ringen Town已很難得，要在比賽前花一個星期在瑞典先感受白林滋味，肯定是奢想。

由是觀之，Open對初次玩O-Ringen的玩家來說，應是比較好的選擇，因為可以因應自己的情況和能力，選取適合自己的賽程。開頭可以選擇較易而長的賽程，感受一下地形，當是熱熱身，再向難而短的賽程進發，測試一下技術水平。最後，當然是選最難又最長的挑戰自己(以上說的當然是最理想的情況，由於Open是可即場報名的，如不是如此理想，也可以改報更易的賽程)。

但話又說回來，個人意見是，沒有玩過Main class，總是不能完全感受O-Ringen的氛圍，尤其是經典的chasing start(雖然實情是，我們通常因為包尾或者缺了一場成績，所以被編在最後出發)，把自己完全代入O-Ringen人角色，完整跑完五場的滿足感，絕對比在香港跑五場排名賽至少高十倍。

所以結論是︰

若果將來預計還會去O-Ringen的: 玩吓Open無妨，先嘗試感受，最好可以試至少一場紫/藍/黑難度(當然實際可在現場才決定)。

若果是只此一次的: 除非能力所限(比如在香港也未成功跑完過M21/W21)，否則老虎蟹(old cake俗語，即無論如何)都要報main class，最多選Kort。


只是我自己呢？卻又多了一重考慮，因為這次我會扶老攜幼，甚至有些不玩定向的親友同行，所以只能選可以自由安排出發時間的組別來玩(即是說Main class是沒緣玩了)。當然我已玩過一次main class，還不算遺憾，但這次又很有可能是我最後一次去O-Ringen，所以，我大概會採中庸之道，即是選適合我的H40M組。

當然，起碼我在2014年11月前，還可以改變主意(因由可在下一篇中再談)。 

O-Ringen達人(一) - 去邊屆(參與哪一屆)？

(小弟當然不敢自號「O-Ringen達人」，因為我只是去過一屆O-Ringen，而且還是跟(總會)團。開這個專題，緣自近日見到一些朋友問參與O-Ringen的問題，而小弟恰巧也正計劃近期去O-Ringen，故此趁機於大家分享一下經驗，順道以這個誇張的標題吸引大家眼球，藉以收收正料。如蒙指正或討論，可在本blog或facebook相應轉帖內留言，謝謝！)

在「愛玩野外定向」一書的結尾，小弟曾公開宣告會與太太參與2014年或2015年的O-Ringen(瑞典五日連環賽)。不過直到現在，也沒有甚麼聲氣，引來有些人問我是否在「吹水(誇大其辭)」。

本來去海外玩比賽，已經不是甚麼新鮮事。我身邊有不少朋友，最近也去了外地玩長跑和單車。 只是去斯堪地那維亞地區對我們來說，還是高消費活動，不若去日本台灣或大陸那樣即興，而小弟也未聽過有人夠有米(錢)可以連續去兩屆O-Ringen，所以還是要從長計議。

最近四年O-Ringen主辦城市已經確定了，包括2014年的Skåne，2015年的Borås，2016年的Sälen，以及2017年的Värmland。四年後的事畢竟太遙遠，暫時按下不表，不過未來三屆比賽也是各有賣點，夠令人眼花瞭亂，心猿意馬，不知選哪一屆好。

若果有留意定向消息的，都會留意到較多香港人注意的，正是2014年的Skåne一屆，原因很簡單，因為2014年是O-Ringen的50週年(1965-2014)，所以今屆特意返回發源地舉行，預計會大搞以及有慶祝活動。對大部份定向人來說，應該等不到下一個50年。難得適逢其會，如果可能當然最好可湊湊熱鬧。

至於2016年在Sälen的O-Ringen，應該是人數的保證，因為史上最多人參與的兩屆O-Ringen，也是在Sälen所處的Dalarna省舉行，包括1985年Falun(25012人)及2008年Sälen(24375人)。查查O-Ringen的參與人數，近廿年只有兩屆是超過20000人的。如果想見識盛大場面的，我個人認為應選這一屆。

不過，其實以上兩屆我也不會參與了。因為2014年對我來說，籌錢是有些倉促，至於2016年又似乎太晚了(我已拖了太太許多年)。簡單而言，現時我計劃去的，是2015年Borås一屆。

這一屆剛好夾在矚目的兩屆之間，賣點欠奉，以乎很適合低調中帶點高貴的我！而我另一個考慮，是Borås很接近瑞典另一個大城市哥登堡(Gothenburg)，可以省下一些交通費，即使租車自駕，油費也沒那麼令人肉痛。

不過實情是，除了經濟問題外，這一屆還有一個特點，很適合「定向控」如我般參與，就是可以再接之後在哥登堡舉行的世界先進定向錦標賽(World Master Orienteering Championships - 7月25日至8月1日)，15日裡玩到9場賽事(還未包括模擬賽)！甚至乎，可以再飛過英國玩蘇格蘭五日賽，與參與世界錦標賽的各地精英同場競技(實在我真的想去英國，不過這次是在蘇格蘭邊陲的恩華尼斯(Inverness)舉行，所以交通上還是要詳細計劃一下)。

值得一提的是，這三屆的主辦城市，並不靠近瑞典首都斯德哥爾摩，Skåne近丹麥邊境，由哥本哈根前往更為方便(在「愛玩野外定向」中也提及，首屆O-Ringen其實主要是在丹麥舉行的)，Borås在哥登堡旁邊，當然最好經哥登堡前往，而Sälen位於瑞典中部，據維基百科資料顯示由挪威奧斯陸前往是最近的。小弟打算去完O-Ringen及WMOC後再去英國，現在我正在搜尋的，是可在英國轉機來往哥登堡的航班，資料顯示國泰以及英航也有如此的選擇，只是價錢是比較不相宜。

當然，如果要省錢，那麼還是推介芬蘭航空或者是中東的航空公司，轉機到哥本哈根/哥登堡/奧斯陸/斯德哥爾摩後，再想辦法前往，橫豎香港與瑞典之間根本沒有直航航班。之後如要再去旅遊或參與其他比賽，可以考慮乘坐火車或廉航。

最後想說的是，本來我想參加的，是今年(2013年)Boden的一屆，因為這似乎是歷屆O-Ringen中最「北」的一屆。不過可能因為其位置太山旮旯，所以參與人數不多，不足13000人，而且考慮到由斯德哥爾斯前往的交通費用也不會便宜，加上賽會沒有說會重演1982年Luleå在北極圈內跑定向的壯舉，所以最後還是打消了念頭。