百米定向的反思

總會於五月初舉行了香港有史來第一次百米定向賽，在此不妨一談這個特別的比賽格式。
長久以來野外定向在推展上，都有一個最重要的阻礙，就是觀賞性極低。相信除了定向人本身，不會有人願意觀賞野外定向。這主要是有兩個原因︰第一，野外定向的競技場是廣闊的野外，觀眾無法在現場或電視機前看到運動員的表現；第二，是更根本的問題，就是現時主流的點對點式定向，是採用間隔出發制的，換言之，與其他運動項目截然不同，並不是先返抵終點的運動員就是勝出。一般情況下，在最後出發的運動員返來之前，都是無人知道誰是勝出，可能是比賽舉行後幾小時後的事情了。
試想想，當運動員完成賽事後，都不能確定自己是否勝出；當歡樂小姐把彩帶拉起，觀眾為衝線的運動員歡呼後，才發現優勝的運動員其實還在比賽中，這是多麼的令人難以理解？！
百米定向正是恰恰同時解決兩個問題的格式。首先，它的賽區很小(即100米x100米)，往往一目了然，觀眾可以很容易看到運動員的一舉一動，甚至電視轉播亦變得可能；其次，百米定向是採用集體出發制，一般是4至8名運動員同時出發，如果人數夠多的話，就採用淘汰賽方式。
當然正常定向人都會想到，集體出發制下，運動員豈不是可以互相跟隨？百米定向採用的解決方法，是每個運動員的賽程，是與其他的有些微差別。這十分考驗賽程設計者的功力，因為要觀眾看到運動員的進度，又要確保賽事盡量公平，是很不容易的，在上次香港的百米定向，算是十分成功的例子。
作為一個推廣野外定向的活動，百米定向的確有其吸引之處︰觀賞方便，規則易明，而且開展容易，實在一個球場內，放幾件家私，都可以搞個百米定向賽。不過，如果作為正式比賽項目(今年全國體育大會，相信是首個將百米定向正規化的體育盛事)，其實個人覺得是有點那個。這個不單是百米定向並不能全面考驗地圖閱讀技術︰由於賽區細小，比賽地形多數極為簡單，對很多定向人來說，事實上利用一張只有控制點的位置也可進行，而且路線選擇的原素亦極少。不過，更重要是，百米定向其實缺乏了體育運動一個最重要的原素︰公平。這是很易理解的，既然每個對賽的運動員賽程都不一樣，又如何確保大家的對決是公平呢？而且對很多定向人來說，它對體能、地圖閱讀、指南針使用的考驗完素太低，比賽往往成為控制點選擇題。
這實在反映了野外定向運動在推廣上的兩難處境。若果我們留意一下野外定向歷史，其實在近20年野外定向正經歷翻天覆地的變化，最顯著的情況，就是多了很多新的格式湧現，包括正式比賽項目長中短途格式的確立，非正式格式的出現如百米定向、微型定向(Micro-O)等。明顯地野外定向界已經明白，我們的發展以至生存，有賴新的完素，去吸引更多參加者、觀眾以及贊助者。問題就在，新的格式是否會摒棄了野外定向本身的完素？比如，眾所周知長途賽以及短途賽，已經是非常不同。而且太多新元素，會否對現時的精英運動員不利？這是十分值得深思的。