歐洲無定向亂咁jog(二) - 英國，倫敦

說到異地慢跑，最初閃出這個念頭，是源自小弟一個用來計劃行程的app - WorldMate。當我把英國的行程輸入這個app後，它無端端出現「7月xx日，我會在海德公園跑步」的訊息(應該是配合社交網站發放訊息的設計，不過我沒有把這個app與任何社交網站連結，所以沒有人看過)。

不過到了英國，我還未有在倫敦跑步的計劃。我想在繁忙街頭跑步應不會太好玩，正如我已生活在香港40多年，也不會想早上到旺角或者銅鑼灣跑步。所以我一直在想亂咁jog的下一站，應是布拉格或者維也納。

不過，由牛津去了倫敦後，事情卻急轉直下。事緣是在倫敦三天，其實沒有想過有甚麼節目。大伙兒忽然想到，要趁此機會，參觀白金漢宮探探前事頭婆(因白金漢宮只會在夏季開放)，但又害怕會有很多人排隊買票，於是小弟半開玩笑的說，不如讓我在早上跑到門口，先偵察一下「敵情」，誰知竟有人真心覺得這是絕世好橋，認真的請求(或要求)我這樣做。

我完全想不到大家對冷笑話有此反應，不過又想到WorldMate那個訊息，加上之前在牛津跑步也不太辛苦，安多酚總算戰勝了小腿些少疲累感，於是我又身痕想去跑了。

(其實當晚我就已經解決了這個問題，因為參觀白金漢宮是可以網上預訂及付款的。惟有把這個當成出去跑跑的藉口算了)。

起終點: Travelodge High Holborn - 市中心cheap友之選，10分鐘可徒步走到Convent Garden，大英博物館等旅遊點，當然正價時我未必會選擇它，但Travelodge常常有跳樓價優惠，像我這次可以45鎊/晚住進這裡，房間大，基本設施齊備，除了沒有空調和雪櫃外我沒任何投訴，比起同價位的Easy Hotel或者Tune Hotel好至少一倍！

行程: Euston Station > British Museum > 唐人街 > Piccadilly Circus > St. James Park > Victoria Memorial > Green Park > Oxford Circus > Tottenham Court 
(原來我並不是這樣的行程，但一開始出了意外)

前記一: 在之前一日，我們一如港燦行程，到了Piccadilly Circus/Regent Street一帶「濕平(shopping)」，其中在Picadilly Circus有間名為Lilywhite的大型體育用品特賣場，是小弟誠意推薦的，我也在此留低了一些銀兩，買了數條短褲，一件背心，以及一個想買了很久的跑步腰包連水樽(全部也是英國牌子Karrimor)，落樓竟然不用40鎊！

前記二: 因為有了那個跑步腰包，小弟這次終於可以帶部手提電話去跑步，結果證明這是一個重要決定。

小弟就是買了這款腰包連水樽，有一個小袋子剛好可以放部電話以及房咭/Oyster Card，我在Lilywhite用了10鎊買已覺得超值，不過最近上Karrimor網站卻發現原來現只售5鎊！

因為兩三年前已到過倫敦一次，對酒店附近的Holborn, Leicester Square等地方也有一定了解。雖說倫敦的街道比牛津複雜，不過我還有些信心。在房間中看到這座高塔，是位於我的西南方 - 即是向著Buckingham Palace的方向，即是說，只要我到時向著這座高塔，就是跑對方向了罷 (不過至今我仍不知道這幢東西的名字及實際是在何處)。

我以為可靠，但實際在跑時看不到的高塔

問題是，當我身處地平線上，由於有其他建築物阻擋，我看不到這個地標，惟有憑定向人的強項(自以為) - 心中的方向感向前跑，跑了大概10分鐘，遇到一個比較大的地鐵站，望一望，Euston? 心想「大件事」了！因根據我有限的倫敦地理知識，Euston應是位於Holborn的東北方，那我豈不是一直向著相反方向跑？

這個時候，20多年前O-Ringen第一場大迷途又歷史重演。智能電話終於可以大派用場了。我沒有上網，用不到Google Map，不過之前買了一個離線地圖MapswithMe，只是一打開，我還是找不到自己在哪，惟有借助20多年前未有，而至今在定向比賽仍不可使用的神秘功能 - GPS，只是GPS找位置仍要些時間，作為一個有要求的運動「圓(形物體)」，我不敢浪費時間，惟有邊跑邊等，結果去到另一個地鐵站Russell Sqaure才確定自己真的跑錯方向。

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(Russell Sqaure地鐵站是姨甥女告訴我，倫敦其中一個最「臭名遠播」的地鐵站，因為它只有一個出口，如果不乘搭唯二那兩部升降機，就只有以走四、五層樓高度的樓梯返到地面，所以每次出站也要等很久。)

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跑呀跑呀，竟然還見到另一個熟口熟面的地方...咦？不就是大英博物館嗎！(因為我之前去過，雖然主因是免費，還可以嘆冷氣)
 
到此我就發現不可單憑感覺跑，大城市的街道實在有些複雜，否則不要說Buckingham Palace，可能連返回酒店也很困難！ 但一邊跑一邊看地圖(電話上那個)又真的不容易，更惹來途人側目(他們可能以為我在看股票，或者是「動新聞」)。這時定向技術終於大派用場，就是初學者必教的「扶手法」！在想在想，我已跑到一條比較大的Bloombury Street，看地圖，只要我沿著它走到Shaftesbury Avenue，就可以去到「攻擊點」Piccadilly Circus，要去白金漢宮也不是難題了。
(如欲知甚麼是「扶手法」或「攻擊點」，請去書店打打書釘，看看拙作「野外定向全攻略」)

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再跑再跑，見到一個更熟口熟面的牌坊，這裡就是在Leicester Square地鐵站附近的唐人街，我昨天才來過。今天還會再來，去幫襯那些10鎊的中式「自助餐」，慰藉一下我那個思鄉的胃。

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還有值得一提在馬路另一邊的Queen's Theater，因為當晚我正正會來看Les Miserables。

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到這裡我就非常熟地頭了，很快就到了倫敦地標之一  - Piccadilly Circus的廣告屏幕，觀察重點自是百年老牌子，現在已不知有甚麼產品買到的TDK。只是我不曾想像過，這裡早上的人氣是如此疏落。

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廣告屏幕的對面，就是另一人氣聚腳點 - 噴水池，旁邊就是之前提及過的Lilywhite。

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(附上之前一日旁晚人氣旺盛的比對照片)

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望望地圖，在這裡沿Regent Street跑一小段，就可以到The Mall (即御林軍接班路線)了。看看時間，還趕得及去白金漢宮。

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不過沿著馬路跑太多，開始有些乏味，於是我就跑進旁邊的St. James Park。看來英國人也不及我想像般健康，公園裡沒有甚麼人做晨運，反而有很多松鼠，開初我還興致勃勃的去拍攝，但很快就多得我懶得去理了。時後我也打趣地對太太說「可以捉一兩隻放入白金漢宮放生」。

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St. James Park裡面還有一個小湖，那些水鳥在公園內走來走去，很是悠閒。

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終於見到白金漢宮範圍！Victoria Memorial是觀賞御林軍接班儀式的最佳地點，小弟上次早上11時到達已找不到落腳點，想不到這裡竟也有空無一人的時間。

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望望錶，到這裡原來已折騰了40分鐘，我再沒時間到參觀白金漢宮的入口去視察敵情了(因還要向前跑一小段)，惟有直接轉去另一個公園 - Green Park走人。這裡的特色廣闊的草地上有很多帆布椅，讓人很「疏乾」的躺著發呆。數小時後帶親友到這裡，也有人嚷著要試一試，幸虧小弟之前已視察過，原來坐這些椅是要收費的(而且還不便宜)。
(跑步當時這些坐椅是未放出來的，惟有找一張網上照片頂檔)

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惟一有意義的發現，就是到訪白金漢宮，由Green Park地鐵站前往比Victoria近一些。

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雖說我現時是由最遠端返回起點，不過其實已沒啥特別好說，因為之前耽誤了太多時間，我要全速趕回去。不過總不成原路返回那樣悶，惟有走上兩條街，到到Bond Street一帶探探名店好了。

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沿著Oxford Street返回Holborn，途經Tottenham Court Road地鐵站。

8點跑完返到酒店，當然是立刻梳洗食早餐，因為約了11點去見英女皇！

感想:
之前說過我以為在倫敦跑步，會像在旺角或銅鑼灣一樣，不過與我想像不同， 早上7-8時街道還不算很繁忙，街上人很少，遇到的差不多一半也是在跑步的。加上樓宇可能比較低矮，行人路比較闊，而且也不熱(早上氣溫大概攝氏20度)，沒有香港的侷促感。

當然，也不排除是「隔離飯香」或者是「老婆係人哋個靚」之類的心態作崇。