Orienteering Today與我的「恩怨」-上集

在之前一段blog中提過自己是Orienteering Today的訂閱代理，我想這幾年的經歷亦值得在這裡介紹一下，畢竟也是個十分有趣的故事。

相信好多定向人都知道，一向以來英語野外定向雜誌，其實來來去去都是Orienteering World(國際定聯)、Compass Sport(英國)、Orienteering North America(美國)和The Australian Orienteers(澳洲)幾份，不約而同地都是當地野外定向聯會的官方雜誌。即是說，野外定向運動一直都沒有私人辦的雜誌。小弟外遊時一向都有習慣，就是去逛書局或雜誌攤，見到在外國有關各項運動的雜誌多到難以想像，但野外定向卻是斯人獨憔悴，心裡總不是味兒(雖然也知道野外定向的市場實在不大)。

在2003年後的一段時期，由於開始籌劃編寫我的野外定向天書，於是開始在不少網站中，找尋有關野外定向的書本及教材，亦十分偶然地，赫然發現原來當時市場上，已經有一本獨立的英語野外定向雜誌O-Sport(即Orienteering Today的前身)出版了差不多一年，除了怪自己孤陋寡聞外，當然為公為私，都要快快訂購，偏偏這本雜誌當時沒有安排信用卡付款方式，為了避免給銀行賺我幾十元匯款費用，於是我「膽粗粗」的電郵給對方， 查詢還有甚麼可行的付款方式。

(其實在大概幾個月後，Compass Sport已推出了信用卡訂閱Orienteering Today的服務，不過現實實在有太多巧合的出現，惟有嘆句凡事都是「整定」的。)

對於像我這般熱心的讀者，對方當然是急不足待的回應(自吹自擂)。不過出乎我意料的是，他們並不是告訴我怎樣節省這幾十元，而是給我一個反建議，就是請我當O-Sport在香港的訂閱代理︰訂閱代理的工作其實很簡單，就是收集有興趣人士的資料以及錢，把它們送交到雜誌社處，雜誌社就直接把雜誌寄至訂閱人士處。他們同時亦告訴我，其時有數名香港的定向人已訂閱了這本雜誌(相信是他們在外國作賽時訂閱的)，不過總不可能每年找人到歐洲去續訂，所以他們急欲在香港找一個訂閱代理，而我就「自投羅網」，自是一拍即合(事實上我最初意欲讓總會當訂閱的代理，不過總會倒過來希望這工作由私人負責)。不過當年已值年尾，基本上我只是聯繫已訂閱的香港定向人，以及在網上留言版吸引了數名「散客」，就匆匆開始我的訂閱代理生涯。

老實說，當時我應承這個差事，的確是因一時的貪念︰雖然訂閱代理要做一些統籌的工夫，不過其實工作量不很大，更重要是訂閱代理也會收到推廣用的雜誌，即是不用付錢就可以看O-Sport！當然自己要承擔幾十元匯款費用，不過實在也可以在佣金收入 (訂閱代理可從總訂閱費中，抽取一個百分比金額作為佣金)中扣除，所以這可說是一個利少(老實說以香港的訂閱人數，佣金只是「得啖笑」)但不會「蝕底」的方案，嘻嘻(如果大家有興趣當這個工作，不妨告訴我)。然而，我心底裡其實有個夢想，就是讓野外定向的出版物，在印刷媒體上能佔一席位。縱然自己相信是不能達成此願望，惟有嘗試在金錢上支持在他國的有心人，希望雜誌真的能越搞越大。

不過我很快就遭遇到第一次「挫折」︰由於我在年頭訂價，但是在年中才匯款給雜誌社，而歐元在這段期間大幅上揚，結局是首年業績在計算佣金收入後，仍有2, 3百元虧損。當然如果把這些虧損視作訂閱雜誌的費用，仍是可以接受的。更重要是，這一年總算無風無浪，雜誌順利地出版了7期，訂戶付了錢亦收到了符合期望的出品(最初O-Sport大部份版面是黑白的，不過訂價亦比現在低)。於是我的雄心壯志，希望多做宣傳，吸引更多人訂閱，那麼我再虧蝕的風險可以再降低。只是雜誌社卻遲遲沒有告訴我之後一年的訂閱詳情(起碼我要有訂閱費用才可以訂價)，讓我等得牙癢癢的 。

及後卻再出現了一件我意想不到的事件︰我甚至清楚記得當時我剛與參與完XCC星期五訓練，與一眾會友在樂富吉之島food court吃飯「吹水」，怎知收到一通不知來自何方的長途電話，電話的另一方正是O-Sport的主事人之一Jan Skricka(實在至今我也不肯定那位是不是他，因為當時是非常突然)。在電話中他表示與雜誌社的舊老闆因事鬧翻了，由於舊老闆將不會再繼續辦這本雜誌，他會另起爐灶，繼續辦這本O-Sport，當然主要是希望我們這批訂閱代理會支持他。老實說我只是接收到他說話內容的7成，一來自己是肚餓得要命，二來他說得很急，似乎也沒有甚麼組織，印象中他重覆說了不下十數次「please trust me」。不過從他竟然親自致電給一個手頭只有不足十名訂戶的代理來看，雖然我不肯定誰是誰非，但也為他這股衝勁為之動容。所以當他稍後再電郵給我時，我就告訴他我會繼續支持新的O-Sport，以及會以這本雜誌為基礎，重新去招攬訂戶。

現在想回來，其實當時我的決定可能是太過感情用事︰若果雜誌社的舊老闆，也繼續辦定向雜誌打對台， 那作為「磨心」的我將會出現兩難情況。但大概定向界真是容不下兩本獨立雜誌，這個情況最終沒有發生，只是舊老闆堅持Jan Skricka不可再用O-Sport這個品牌，這亦是Orienteering Today名字的源起.......

(由於越寫越長，所以下集稍後再續.......)